Aser: Na bieliźnach, malarstwo i blackwork

Aser dorastał w rodzinnym studiu tatuażu i zaczął tam pracować w wieku piętnastu lat. W tej rozmowie opowiada o całonocnych projektach, które ukształtowały jego podejście, o wpływie malarstwa i struktur naturalnych oraz o tym, czego ludzie nie rozumieją w blackworku.

1. Jak to było dorastać w studiu tatuażu?

Dorastanie w studiu tatuażu wydawało mi się czymś zupełnie normalnym. Było po prostu częścią codziennego życia. Przez pierwsze cztery lub pięć lat studio znajdowało się w naszym domu. Później przeniosło się w różne miejsca. Pewnego czasu znajdowało się nawet w sklepach z odzieżą używaną. W końcu stało się bardziej tradycyjnym studiem tatuażu.

Zawsze kręciło się tam przypadkowe osoby. Głównie młodzi ludzie. Więc jako dziecko było to naprawdę całkiem fajne. Zawsze znajdowała się ktoś, z kim można było pograć w PlayStation. Grała muzyka. Były ciekawe rozmowy. Mnóstwo historii.

Mój okres nastoletni był inny, ponieważ wtedy zacząłem tam pracować. Od około piętnastego roku życia pracowałem tam praktycznie na pełen etat przez cały rok. Nie tylko już tam przesiadywałem. Musiałem obsługiwać klientów, rysować projekty, uczyć się różnych stylów. Dużo z tego nauczyłem się sam, przeglądając książki i materiały referencyjne.

Najtrudniejszą rzeczą na początku nie było tatuowanie. Było to radzenie sobie z ludźmi. Przez pierwszy rok lub dwa byłem bardzo nieśmiały w kontakcie z klientami. Potem przywykłem. Po tylu latach rozmów z ludźmi nawet zupełnie obcy zaczęli być dla mnie niemal jak rodzina.

Patrząc wstecz, myślę, że najciekawszym elementem było przebywanie wśród tak wielu różnych ludzi. Zauważyłem również, jak bardzo zmieniła się psychologia związana z tatuażem. W latach 90. ludzie często przychodzili naprawdę zdenerwowani myślą o tym, że będą tatuowani. Teraz jest to po prostu znacznie bardziej normalne. Tatuowanie jest częścią codziennej kultury.

Właściwie zdecydowałem, że tatuowanie będzie moim zawodem, dopiero gdy miałem około dwudziestu lat. Wcześniej nie byłem do końca pewien, czy to jest coś, co chcę robić.

2. Czy pamiętasz swój pierwszy tatuaż?

Tak. Myślę, że to był około 2003 lub 2004 roku. Miałem około piętnastu lat. Zrobiłem tatuaż przyjacielowi. Były trzy gotyckie litery tworzące imię kogoś, kogo kochał. Całkiem typowe jak na tamte czasy, zwłaszcza w kontekście kultury graffiti. Użyłem maszyny z cewką.

Pamiętam, że bardzo bałem się odpowiedzialności. Sama maszyna była ciężka i budziła respekt. Ale najważniejsze było świadome, że zostawiam trwały ślad na czyimś ciele. Tatuowanie też nie było wtedy aż tak normalne. Więc dla nastolatka wydawało się to naprawdę dużą odpowiedzialnością. Myślę, że przechodziłem nad tymi trzema literami trzy razy, bo chciałem, żeby wyglądały odpowiednio.

Co zabawne, tatuaż wciąż tam jest. Właściwie nie wyszedł źle. Wygląda jak tatuaż z tamtego okresu. Grubsze linie. Więcej objętości. Ale wciąż tam jest. Lubię to. To bezpośrednie przypomnienie o tym, od czego zaczynałem.

„Zacząłem myśleć o ciele jako o jednym, kompletnym systemie wizualnym.”

— Aser

3. Jakie projekty budzą w Tobie największą dumę? I dlaczego?

To trudne, ponieważ jestem dumny z różnych projektów z zupełnie różnych powodów. Niektóre lubię ze względu na projekt. Inne za ich techniczną stronę. Jeszcze inne dlatego, że zmieniły mój sposób myślenia o tatuażu.

Myślę, że niektóre z dużych całonocnych projektów, które opracowywałem z przyjaciółmi na przestrzeni lat, są prawdopodobnie tymi, z których jestem najbardziej dumny. Jeden z nich to kompletny biały projekt całonocny, który zrobiłem bliskiemu przyjacielowi. Stał się on ogromnym procesem eksperymentowania. Blackout. Struktury neotribalne. Relacja między projektem a ciałem.

Mój własny projekt całonocny jest prawdopodobnie tym, który nauczył mnie najwięcej. Przez trzy lub cztery lata zgłębiałem wszystkie możliwe dziedziny. Biologię. Anatomię. Struktury naturalne. Matematykę. Choroby skóry. Różne systemy wzorów i form. Kupiłem mnóstwo książek z zupełnie różnych dziedzin.

Zrobiłem również tysiące różnych szkiców. Setki z nich odręcznie. Na początku pracowałem na papierze kalkowym, ponieważ nie miałem tabletu. Projektowanie własnego projektu całonocnego było dużą częścią tego procesu. Dostosowywanie wszystkiego do ciała, milimetr po milimetrze.

Te projekty zmieniły mój sposób postrzegania tatuażu. Przestałem myśleć o tatuażach jako o pojedynczych obrazach. Zacząłem myśleć o ciele jako o jednym, kompletnym systemie wizualnym.

4. Czy był jakiś konkretny artysta, projekt, kultura lub ruch, który silnie wpłynął na Twoją twórczość?

Moje inspiracje pochodzą z wielu różnych źródeł. Nie tylko z tatuażu. W obrębie tatuażu Little Swastika był jednym z artystów, którzy zrobiły na mnie największe wrażenie, gdy byłem młodszy. Robert Hernández również wpłynął na mnie pewnego czasu, ale z zupełnie innych powodów.

Ale myślę, że moje najsilniejsze inspiracje wizualne pochodzą spoza tatuażu. Sztuka miejska. Kino. Fotografia. Natura. Komiksy. Kiedy byłem dzieckiem, bardzo interesowałem się komiksami o barbarzyńcach, fantasy i mitologii nordyckiej. Myślę, że duża część tej wyobraźni wizualnej została ze mną.

Bardzo interesują mnie również struktury naturalne. Szkielety. Muszle. Zwierzęta. Organizmy morskie. Sposób, w jaki wzory powtarzają się w różnych skalach. Biologia i anatomia prawdopodobnie wpłynęły na to, jak patrzę na formy, bardziej niż jakikolwiek pojedynczy artysta.

Dzisiaj jestem mniej zainteresowany kopiowaniem konkretnego referencera. Bardziej interesuje mnie zrozumienie, dlaczego coś działa. Rytm. Powtarzalność. Proporcja. Ruch. Symetria. Tekstura. Przestrzeń dodatnia i ujemna. To mnie teraz interesuje.

„Nie próbuję sprawić, by tatuaż wyglądał jak obraz.”

— Aser

8. Jaka jest jedna rzecz, którą wiesz teraz i którą chciałbyś, żeby ktoś powiedział ci na początku?

Prawdopodobnie to, że na początku można zbyt mocno zafiksować się na drobnych kwestiach technicznych. Zapomina się o rzeczach znacznie ważniejszych. Kompozycja. Anatomia. O tym, jak całość naprawdę działa na ciele.

Chciałbym również wcześniej zrozumieć, że każdy ma swój własny sposób pracy. Coś, co świetnie sprawdza się u jednego artysty, może w ogóle nie działać u innego. Można wiele nauczyć się od innych ludzi. Ale w pewnym momencie trzeba znaleźć własny sposób działania.

Nauczyłem się też wiele od klientów. Przy dużym projekcie lubię teraz spotkać się z osobą przynajmniej dzień przed tatuowaniem. Bez maszyny. Bez tatuowania. Po prostu siadamy, rozmawiamy o projekcie, oglądamy ciało, rozmawiamy o tym, czego chcą i co ja chcę zrobić.

Myślę, że ważne jest, aby ta osoba czuła, że jej projekt jest dla mnie ważny. Nawet gdy krem działa, może to być dobry czas, aby porozmawiać i poznać tę osobę nieco lepiej.

I prawdopodobnie drugą rzeczą, którą chciałbym, żeby ktoś mi powiedział, jest to, że wszystko ma swój czas. Na początku bardzo łatwo się sfrustrować, widząc, że inni ludzie robią rzeczy, których ty jeszcze nie robisz. Potem zdajesz sobie sprawę, że może wcale nie potrzebujesz tych rzeczy na tym etapie. Każdy porusza się we własnym tempie.

9. Czego ludzie często nie rozumieją w tatuażach blackwork?

Myślę, że wiele osób uważa blackwork za coś prostszego, ponieważ jest bardziej czarny lub bardziej graficzny. Dla mnie jest wręcz przeciwnie.

Kiedy masz mniej elementów i mniej kolorów, wszystko, co zostawiasz w projekcie, staje się ważniejsze. Czerń. Negatywna przestrzeń. Kształt. Proporcje. Wszystko ma większą wagę.

Z zewnątrz duży czarny obszar może wyglądać, jakbyś po prostu go wypełniał. Ale może za tym kryć się mnóstwo struktury i kompozycji. Nie chodzi tylko o to, żeby tam coś czarnego dać, bo można.

Mimo to nie wiem, co większość ludzi naprawdę myśli o blackworku. Prawdopodobnie zależy to w dużej mierze od tego, jak dużo wiedzą o tatuażu. Ale myślę, że ludzie czasem mylą tatuaż o prostym wyglądzie z łatwym tatuażem.

10. Czy uważasz, że blackwork staje się zbyt mainstreamowy?

To zależy. Myślę, że istnieje wiele różnych rodzajów blackworku. Niektóre z nich są dość komercyjne. Inne są znacznie trudniejsze do zrozumienia, a nawet do wykonania.

Kiedy coś staje się bardziej komercyjne, ma to swoje dobre i złe strony. Widzi to więcej osób. Więcej osób się tym interesuje. Myślę, że to dobra rzecz.

Ale nie sądzę, aby niektóre rodzaje blackworku kiedykolwiek stały się całkowicie mainstreamowe. Zwłaszcza duże projekty, kombinezony lub bardzo wizualne prace, które nie są bardzo figuratywne.

Wymagają one po prostu zbyt dużego zaangażowania. Czasu. Pieniędzy. Wiele godzin. Bólu. Regeneracji. I trzeba też naprawdę chcieć mieć taki tatuaż na swoim ciele.

Więc cieszę się, że więcej osób się nim interesuje. Wolę to widzieć, niż żeby był to coś, o czym wie tylko mała grupa ludzi. Ale myślę, że zawsze będą pewne rodzaje blackworku, które pozostaną dość niszowe. Po prostu dlatego, że wymagają tak wiele od osoby, która je nosi.

Obserwuj Asera na Instagramie: @aseralexander