Aser: Su body, pittura e blackwork

Aser è cresciuto in uno studio di tatuaggi di famiglia e ha iniziato a lavorarci a quindici anni. In questa intervista parla dei tatuaggi full body che hanno plasmato il suo approccio, dell'influenza della pittura e delle strutture naturali e di ciò che la gente fraintende riguardo al blackwork.

1. Com'era crescere in uno studio di tatuaggi?

Crescere in uno studio di tatuaggi mi sembrava del tutto normale. Faceva semplicemente parte della vita quotidiana. Per i primi quattro o cinque anni lo studio si trovava all'interno della nostra casa. In seguito si è spostato in altri luoghi. A un certo punto si trovava persino all'interno di negozi di abbigliamento di seconda mano. Alla fine è diventato uno studio di tatuaggi più convenzionale.

C'erano sempre persone casuali che entravano ed uscivano. Soprattutto giovani. Quindi, da bambino, era davvero piuttosto divertente. C'era sempre qualcuno con cui giocare a PlayStation. Musica in sottofondo. Conversazioni interessanti. Tante storie.

I miei anni da adolescente sono stati diversi perché è stato allora che ho iniziato a lavorarci. Da circa quindici anni in poi, praticamente ho lavorato a tempo pieno tutto l'anno. Non mi limitavo più a passare il tempo. Dovevo gestire i clienti, disegnare i progetti, imparare diversi stili. Ho imparato molto da solo guardando libri e riferimenti.

All'inizio la parte più difficile non era tatuare. Era gestire le persone. Durante il primo anno o due ero molto timido con i clienti. Poi ci ho preso l'abitudine. Dopo tanti anni passati a parlare con le persone, persino gli sconosciuti completi hanno iniziato a sembrare quasi della famiglia.

Ripensandoci, credo che la parte più interessante sia stata essere circondato da così tante persone diverse. Ho anche visto quanto sia cambiata la psicologia che circonda il tatuaggio. Negli anni Novanta, le persone arrivavano spesso sinceramente nervose all'idea di tatuarsi. Ora è semplicemente molto più normale. Il tatuaggio fa parte della cultura quotidiana.

Non ho deciso che il tatuaggio sarebbe stata la mia professione fino a circa vent'anni. Prima di allora, non ero davvero sicuro che fosse ciò che volevo fare.

2. Ti ricordi il primo tatuaggio che hai mai fatto?

Sì. Penso fosse intorno al 2003 o 2004. Avevo circa quindici anni. Ho tatuato un amico. Erano tre lettere gotiche che componevano il nome di una persona a cui teneva. Abbastanza tipico per quel periodo, specialmente nell'ambito della cultura graffiti. Ho usato una macchina a bobine.

Ricordo di avere molta paura della responsabilità. La macchina stessa era pesante e intimidatoria. Ma la cosa importante era sapere che stavo lasciando un segno permanente sul corpo di un'altra persona. Anche all'epoca tatuarsi non era così normale. Quindi sembrava una responsabilità piuttosto grande per un adolescente. Penso di aver rifatto quelle tre lettere tre volte perché volevo che fossero perfette.

La cosa divertente è che il tatuaggio c'è ancora. In realtà non è venuto male. Sembra un tatuaggio di quel periodo. Linee più spesse. Più volume. Ma c'è ancora. Mi piace. È un promemoria diretto di dove ho iniziato.

“Ho iniziato a pensare al corpo come a un unico sistema visivo completo.”

— Aser

3. Quali sono alcuni dei lavori di cui sei più orgoglioso? E perché?

È difficile perché sono orgoglioso di lavori diversi per motivi completamente diversi. Alcuni mi piacciono per il design. Alcuni per l'aspetto tecnico. Altri perché hanno cambiato il modo in cui penso al tatuaggio.

Credo che alcuni dei grandi tatuaggi full body che ho sviluppato con amici nel corso degli anni siano probabilmente i progetti di cui sono più orgoglioso. Uno di questi è un tatuaggio full body completamente bianco che ho fatto su un caro amico. È diventato un enorme processo di sperimentazione. Blackout. Strutture neo-tribali. Il rapporto tra il design e il corpo.

Il mio tatuaggio full body è probabilmente il progetto che mi ha insegnato di più. Ho passato tre o quattro anni a studiare ogni tipo di cosa. Biologia. Anatomia. Strutture naturali. Matematica. Malattie della pelle. Diversi sistemi di motivi e forme. Ho comprato un sacco di libri di campi completamente diversi.

Ho anche realizzato migliaia di bozzetti diversi. Centinaia a mano. All'inizio lavoravo su carta da lucido perché non avevo un tablet. Progettare il mio tatuaggio full body è stata una parte importante di quel processo. Adattare tutto al corpo, millimetro per millimetro.

Quei progetti hanno cambiato il modo in cui vedo il tatuaggio. Ho smesso di pensare ai tatuaggi come immagini individuali. Ho iniziato a pensare al corpo come a un unico sistema visivo completo.

4. C'è stato un artista, un design, una cultura o un movimento che ha influenzato pesantemente il tuo lavoro?

Le mie influenze provengono da molti luoghi diversi. Non solo dal tatuaggio. All'interno del tatuaggio, Little Swastika è stato uno degli artisti che mi ha impressionato di più quando ero più giovane. Anche Robert Hernández mi ha influenzato in un certo periodo, per motivi molto diversi.

Ma credo che le mie influenze visive più forti provengano dall'esterno del tatuaggio. Arte urbana. Cinema. Fotografia. Natura. Fumetti. Quando ero bambino, ero davvero appassionato di fumetti su barbari, fantasy e mitologia norrena. Penso che gran parte di quell'immaginazione visiva sia rimasta con me.

Sono anche molto interessato alle strutture naturali. Scheletri. Conchiglie. Animali. Organismi marini. Il modo in cui i motivi si ripetono a diverse scale. La biologia e l'anatomia hanno probabilmente influenzato il modo in cui guardo le forme più di qualsiasi singolo artista.

Oggi sono meno interessato a copiare un riferimento specifico. Sono più interessato a capire perché qualcosa funziona. Ritmo. Ripetizione. Proporzione. Movimento. Simmetria. Texture. Spazio positivo e negativo. Questo è ciò che mi interessa ora.

“Non sto cercando di far sembrare un tatuaggio come un dipinto.”

— Aser

8. Qual è una cosa che sai ora e che avresti voluto che qualcuno ti dicesse all'inizio?

Probabilmente che quando stai iniziando, puoi diventare troppo ossessionato da piccole cose tecniche. Ti dimentichi delle cose che sono molto più importanti. Composizione. Anatomia. Come funziona davvero il tutto sul corpo.

Vorrei anche avessi capito prima che ognuno ha il suo modo di lavorare. Qualcosa che funziona davvero bene per un artista potrebbe non funzionare affatto per un altro. Puoi imparare molto dagli altri. Ma a un certo punto devi trovare il tuo modo di fare le cose.

Ho imparato molto anche dai clienti. Con un grande progetto, oggi mi piace incontrare la persona almeno un giorno prima di tatuare. Niente macchina. Niente tatuaggio. Ci sediamo, parliamo del progetto, guardiamo il corpo, parliamo di ciò che vogliono e di ciò che voglio fare.

Penso che sia importante che la persona senta che il suo progetto è importante per te. Anche mentre la crema fa effetto, può essere un buon momento per parlare e conoscere meglio la persona.

E probabilmente l'altra cosa che vorrei che qualcuno mi avesse detto è che tutto ha i suoi tempi. Quando stai iniziando, è davvero facile frustrarsi perché vedi altre persone fare cose che tu non stai ancora facendo. Poi ti rendi conto che forse non hai nemmeno bisogno di quelle cose in quel momento. Ognuno si muove alla sua velocità.

9. Cosa la gente fraintende spesso dei tatuaggi blackwork?

Penso che molte persone considerino il blackwork qualcosa di più semplice perché è più nero o più grafico. Per me, è in realtà il contrario.

Quando hai meno elementi e meno colore, tutto ciò che lasci nel design diventa più importante. Il nero. Lo spazio negativo. La forma. Le proporzioni. Tutto ha più peso.

Visto da fuori, una grande area nera può sembrare che tu stia solo riempiendo. Ma ci può essere molta struttura e composizione dietro. Non è solo mettere il nero lì perché puoi.

Detto questo, non so davvero cosa pensi la maggior parte delle persone del blackwork. Probabilmente dipende molto da quanto sanno del tatuaggio. Ma penso che le persone a volte confondano un tatuaggio dall'aspetto semplice con un tatuaggio facile.

10. Pensi che il blackwork stia diventando troppo mainstream?

Dipende. Penso che ci siano molti tipi diversi di blackwork. Alcuni di essi sono piuttosto commerciali. Alcuni sono molto più difficili da capire o persino da realizzare.

Quando qualcosa diventa più commerciale, ci sono lati positivi e negativi. Più persone lo vedono. Più persone si interessano. Penso che sia una cosa buona.

Ma non penso che alcuni tipi di blackwork saranno mai completamente mainstream. Soprattutto progetti grandi, bodysuit o lavori davvero visivi che non sono molto figurativi.

C'è semplicemente troppo impegno coinvolto. Tempo. Denaro. Molte ore. Dolore. Guarigione. E devi anche desiderare davvero quel tipo di tatuaggio sul tuo corpo.

Quindi sono felice che più persone siano interessate. Preferirei vedere questo piuttosto che sia qualcosa che solo un piccolo gruppo di persone conosce. Ma penso che ci saranno sempre certi tipi di blackwork che rimarranno piuttosto di nicchia. Semplicemente perché chiedono così tanto alla persona che li indossa.

Segui Aser su Instagram: @aseralexander