Aser: Auf Bodysuits, Painting und Blackwork

Aser wuchs in einem Familien-Tattoo-Studio auf und begann dort im Alter von fünfzehn Jahren zu arbeiten. In diesem Interview spricht er über die Bodysuits, die seinen Ansatz geprägt haben, den Einfluss von Malerei und natürlichen Strukturen und darüber, was Menschen über Blackwork missverstehen.

1. Wie war es, in einem Tattoo-Studio aufzuwachsen?

In einem Tattoo-Studio aufzuwachsen, fühlte sich für mich völlig normal an. Es war einfach Teil des Alltags. Die ersten vier oder fünf Jahre befand sich das Studio tatsächlich in unserem Haus. Später zog es an verschiedene Orte um. Einmal war es sogar in Secondhand-Kleidengeschäften. Schließlich wurde es zu einem konventionelleren Tattoo-Studio.

Es kamen immer wieder zufällige Leute vorbei. Meistens junge Leute. Als Kind war das also eigentlich ziemlich lustig. Es gab immer jemanden, mit dem man PlayStation spielen konnte. Musik lief. Interessante Gespräche. Viele Geschichten.

Meine Teenager-Jahre waren anders, weil ich damals anfing, dort zu arbeiten. Ab etwa fünfzehn arbeitete ich im Grunde das ganze Jahr über Vollzeit. Ich hängte nicht mehr nur herum. Ich musste mich um Kunden kümmern, Designs zeichnen und verschiedene Stile lernen. Ich habe mir vieles selbst beigebracht, indem ich mir Bücher und Referenzen angesehen habe.

Der schwierigste Teil war anfangs nicht das Tätowieren. Es war der Umgang mit Menschen. In den ersten ein oder zwei Jahren war ich bei Kunden sehr schüchtern. Dann habe ich mich daran gewöhnt. Nach so vielen Jahren, in denen ich mit Menschen gesprochen hatte, fühlten sich sogar völlig Fremde fast wie Familie an.

Wenn ich zurückblicke, war der interessanteste Teil meiner Meinung nach, von so vielen verschiedenen Menschen umgeben zu sein. Ich habe auch gesehen, wie sehr sich die Psychologie rund um das Tätowieren verändert hat. In den 1990er-Jahren kamen die Leute oft wirklich nervös an, sich tätowieren zu lassen. Heute ist es einfach viel normaler. Tätowieren ist Teil der Alltagskultur.

Ich habe mich erst wirklich entschieden, dass Tätowieren mein Beruf sein sollte, als ich etwa zwanzig war. Davor war ich mir nicht wirklich sicher, ob das das war, was ich machen wollte.

2. Erinnerst du dich an das erste Tattoo, das du je gemacht hast?

Ja. Ich glaube, es war um 2003 oder 2004. Ich war etwa fünfzehn. Ich habe einem Freund ein Tattoo gemacht. Es waren drei gotische Buchstaben, die den Namen von jemandem bildeten, der ihm wichtig war. Ziemlich typisch für die damalige Zeit, besonders in der Graffiti-Kultur. Ich habe eine Spulmaschine benutzt.

Ich erinnere mich, dass ich ziemlich Angst vor der Verantwortung hatte. Die Maschine selbst war schwer und einschüchternd. Aber das Wichtigste war das Wissen, dass ich eine bleibende Spur auf den Körper eines anderen Menschen setzte. Tätowieren war damals auch nicht so normal. Es fühlte sich also wie eine ziemlich große Verantwortung für einen Teenager an. Ich glaube, ich bin diese drei Buchstaben dreimal gegangen, weil ich wollte, dass sie richtig aussehen.

Das Lustige ist, dass das Tattoo noch da ist. Es ist tatsächlich nicht schlecht geworden. Es sieht aus wie ein Tattoo aus dieser Zeit. Schwerere Linien. Mehr Volumen. Aber es ist noch da. Das mag ich. Es ist eine direkte Erinnerung daran, wo ich angefangen habe.

“Ich fing an, über den Körper als ein einziges, vollständiges visuelles System nachzudenken.”

— Aser

3. Was sind einige der Werke, auf die du am stolzesten bist? Und warum?

Das ist schwierig, weil ich auf völlig unterschiedliche Weise auf verschiedene Werke stolz bin. Einige mag ich wegen des Designs. Einige wegen der technischen Seite. Andere, weil sie meine Sichtweise auf das Tätowieren verändert haben.

Ich denke, einige der großen Bodysuits, die ich im Laufe der Jahre mit Freunden entwickelt habe, sind wahrscheinlich die Projekte, auf die ich am stolzesten bin. Einer davon ist ein komplett weißer Bodysuit, den ich an einem engen Freund gemacht habe. Es wurde zu einem riesigen Prozess des Experimentierens. Blackout. Neo-Tribal-Strukturen. Die Beziehung zwischen dem Design und dem Körper.

Mein eigener Bodysuit ist wahrscheinlich das Projekt, aus dem ich am meisten gelernt habe. Ich habe drei oder vier Jahre lang all möglichen Dinge erforscht. Biologie. Anatomie. Natürliche Strukturen. Mathematik. Hautkrankheiten. Verschiedene Systeme von Mustern und Formen. Ich habe jede Menge Bücher aus völlig unterschiedlichen Bereichen gekauft.

Ich habe auch Tausende verschiedene Mock-ups gemacht. Hunderte davon von Hand. Am Anfang habe ich auf Kopierpapier gearbeitet, weil ich kein Tablet hatte. Mein eigenen Bodysuit zu entwerfen, war ein großer Teil dieses Prozesses. Alles an den Körper anzupassen, Millimeter für Millimeter.

Diese Projekte haben meine Sicht auf das Tätowieren verändert. Ich habe aufgehört, über Tattoos als einzelne Bilder nachzudenken. Ich fing an, über den Körper als ein einziges, vollständiges visuelles System nachzudenken.

4. Gab es einen bestimmten Künstler, ein Design, eine Kultur oder eine Bewegung, die deine Arbeit stark beeinflusst hat?

Meine Einflüsse kommen aus vielen verschiedenen Bereichen. Nicht nur aus dem Tätowieren. Innerhalb des Tätowierens war Little Swastika einer der Künstler, die mich in jungen Jahren am meisten beeindruckt haben. Robert Hernández hat mich zu einem Zeitpunkt ebenfalls beeinflusst, aber aus ganz anderen Gründen.

Aber ich denke, meine stärksten visuellen Einflüsse kommen von außerhalb des Tätowierens. Urban Art. Kino. Fotografie. Natur. Comics. Als Kind war ich sehr fasziniert von Comics über Barbaren, Fantasy und nordische Mythologie. Ich glaube, dass vieles davon in meiner visuellen Vorstellung geblieben ist.

Ich interessiere mich auch sehr für natürliche Strukturen. Skelette. Muscheln. Tiere. Meeresorganismen. Die Art und Weise, wie sich Muster in verschiedenen Maßstäben wiederholen. Biologie und Anatomie haben wahrscheinlich meine Sicht auf Formen mehr beeinflusst als jeder einzelne Künstler.

Heutzutage interessiere ich mich weniger dafür, eine bestimmte Referenz zu kopieren. Ich interessiere mich mehr dafür, warum etwas funktioniert. Rhythmus. Wiederholung. Proportion. Bewegung. Symmetrie. Textur. Positive und negative Räume. Das ist es, was mich jetzt interessiert.

“Ich versuche nicht, ein Tattoo wie ein Gemälde aussehen zu lassen.”

— Aser

8. Was ist eine Sache, die du jetzt weißt und die du dir gewünscht hättest, jemand hätte dir frühzeitig gesagt?

Wahrscheinlich, dass man am Anfang viel zu sehr in kleine technische Details vertieft sein kann. Man vergisst die Dinge, die viel wichtiger sind. Komposition. Anatomie. Wie das Ganze tatsächlich auf dem Körper funktioniert.

Ich wünschte auch, ich hätte früher verstanden, dass jeder seine eigene Arbeitsweise hat. Etwas, das für einen Künstler sehr gut funktioniert, kann für einen anderen überhaupt nicht funktionieren. Man kann viel von anderen lernen. Aber irgendwann muss man seinen eigenen Weg finden.

Ich habe auch viel von Kunden gelernt. Bei einem großen Projekt treffe ich mich heutzutage gerne mindestens einen Tag vor dem Tätowieren mit der Person. Keine Maschine. Kein Tätowieren. Wir setzen uns einfach hin, sprechen über das Projekt, betrachten den Körper und reden darüber, was sie wollen und was ich machen möchte.

Ich denke, es ist wichtig, dass die Person spürt, dass ihr Projekt mir wichtig ist. Selbst während die Creme wirkt, kann das eine gute Zeit sein, um zu sprechen und die Person ein wenig besser kennenzulernen.

Und wahrscheinlich die andere Sache, die ich mir gewünscht hätte, jemand hätte mir gesagt, ist, dass alles seine eigene Zeit hat. Wenn man anfängt, ist es sehr leicht, frustriert zu sein, weil man sieht, dass andere Dinge tun, die man selbst noch nicht tut. Dann merkt man, dass man diese Dinge zu diesem Zeitpunkt vielleicht gar nicht braucht. Jeder entwickelt sich in seinem eigenen Tempo.

9. Was missverstehen die Menschen oft bei Blackwork-Tattoos?

Ich glaube, viele Menschen halten Blackwork für etwas Einfacheres, weil es mehr Schwarz oder grafischer ist. Für mich ist es eigentlich genau umgekehrt.

Wenn man weniger Elemente und weniger Farben hat, wird alles, was man im Design belässt, wichtiger. Das Schwarz. Der Negativraum. Die Form. Die Proportionen. Alles bekommt mehr Gewicht.

Von außen kann eine große schwarze Fläche so aussehen, als würde man sie einfach nur ausfüllen. Aber dahinter kann viel Struktur und Komposition stecken. Es geht nicht nur darum, Schwarz hinzuzufügen, weil man es kann.

Trotzdem weiß ich nicht wirklich, was die meisten Menschen über Blackwork denken. Es hängt wahrscheinlich stark davon ab, wie viel sie über Tätowierungen wissen. Aber ich glaube, dass Menschen manchmal ein schlicht aussehendes Tattoo mit einem einfachen Tattoo verwechseln.

10. Glaubst du, dass Blackwork zu mainstream wird?

Das kommt darauf an. Ich denke, es gibt viele verschiedene Arten von Blackwork. Einige davon sind ziemlich kommerziell. Einige sind viel schwieriger zu verstehen oder sogar zu erstellen.

Wenn etwas kommerzieller wird, hat das gute und schlechte Seiten. Mehr Menschen sehen es. Mehr Menschen interessieren sich dafür. Ich denke, das ist eine gute Sache.

Aber ich glaube nicht, dass einige Arten von Blackwork jemals völlig mainstream sein werden. Besonders große Projekte, Bodysuits oder sehr visuelle Arbeiten, die nicht sehr figurativ sind.

Es ist einfach mit zu viel Engagement verbunden. Zeit. Geld. Viele Stunden. Schmerz. Heilung. Und man muss sich auch wirklich diese Art von Tattoo auf dem eigenen Körper wünschen.

Ich freue mich also, dass mehr Menschen daran interessiert sind. Ich würde das lieber sehen, als dass es etwas ist, von dem nur eine kleine Gruppe von Menschen weiß. Aber ich denke, es wird immer bestimmte Arten von Blackwork geben, die ziemlich nischig bleiben. Einfach, weil sie so viel von der Person verlangen, die sie trägt.

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